Normas federales sobre el uso del teléfono en los camiones comerciales

Un tractor-remolque totalmente cargado puede pesar hasta 80.000 libras. A 65 millas por hora, cualquier vehículo recorre aproximadamente 95 pies cada segundo. Sumando estos dos números, es fácil ver por qué la ley federal trata la telefonía en manos de un conductor de camión de manera diferente a casi cualquier otra distracción en la carretera.

El tema vuelve a estar en las noticias este mes. Un tribunal de Pensilvania condenó a un camionero comercial a prisión estatal tras un accidente en la autopista Turnpike en 2024 que dejó muertos a miembros de una familia de Long Island; los fiscales dijeron que las imágenes de la cámara de la consola de control mostraban que el hombre estaba usando su teléfono celular antes del impacto (Reportaje de abc27).

Ante todo, nuestras más profundas condolencias van a esa familia y a todos los que amaron a las personas que perdieron. Ninguna sentencia ni ningún artículo pueden compensar una pérdida como esa, y estamos pensando en ellos.

Este artículo no se trata de ese caso. Se trata de las normas que todos los conductores comerciales y las empresas de transporte de carga del país ya deberían cumplir, de lo que realmente dicen y de por qué son importantes cuando algo sale mal.

Es información general, no un asesoramiento jurídico sobre la situación específica de ninguna persona.

Las dos reglas federales sobre el teléfono

Los Reglamentos Federales de Seguridad de los Transportistas de Mercaderías contienen dos prohibiciones separadas para los conductores de vehículos comerciales en el comercio interestatal. Ambos están en vigor desde hace más de una década.

• No enviar mensajes de texto mientras se conduce (49 C.F.R. 392.80). Según la definición federal, enviar mensajes de texto significa introducir manualmente texto en un dispositivo electrónico o leerlo desde él. La lectura cuenta, no solo la escritura. Escuchar mensajes, ver redes sociales o navegar por una página web mientras se conduce está dentro de esta norma.
• No uso de teléfonos móviles mientras se conduce (49 C.F.R. 392.82). Esto incluye sostener el teléfono para hablar, marcar o contestar pulsando más de un botón, y alcanzar el teléfono de una manera que haga que el conductor salga de su posición normal de conducción sentada y con el cinturón puesto.

“La expresión ”conducir” se define de manera amplia. Incluye sentarse en el tráfico o esperar a que cambie la luz roja. Las normas dejan de aplicarse solo cuando el camión ha salido de la carretera y se ha detenido en algún lugar donde pueda permanecer estacionado de forma segura.

Qué sigue permitido

Las normas no prohíben por completo el uso de teléfonos en el vehículo. Un conductor puede:

• Utiliza un teléfono montado a un nivel fácil de alcanzar, sin necesidad de manos, con comandos de voz o un solo toque para iniciar o terminar una llamada.
• Utiliza un audífono o el sistema de manos libres incorporado en el vehículo.
• Utilice un teléfono portátil cuando sea necesario para contactar con la policía o los servicios de emergencia.

La definición federal del uso del teléfono móvil también incluye algunos usos limitados, como ciertas funciones de navegación. Por eso, decir que “solo estaba usando el GPS” no resuelve el problema. ¿Qué estaba mostrando realmente la pantalla, si el conductor la estaba usando o no, y cuánto tiempo estaba el conductor distraído de la carretera son preguntas de hecho, y hoy en día muchas de ellas pueden ser respondidas con video y datos en lugar de con la memoria.

Las normas se aplican a la empresa, no solo al conductor

Esta es la parte de la historia que la mayoría de la gente nunca oye hablar. Ambas reglas dicen lo siguiente: transportista de vehículos motorizados No puede permitir ni exigir que sus conductores utilicen mensajes de texto o teléfonos móviles mientras conducen. Las normas federales también requieren que los operadores de transporte garanticen que sus conductores cumplen con las normas.

En la práctica, esto plantea dudas sobre la conducta propia de la empresa:

• ¿Tiene una política escrita sobre teléfonos y se aplica?
• ¿El sistema de envío de mensajes de la empresa exige que los conductores lean y respondan a los mensajes mientras se desplazan?
• Si el camión tiene una cámara orientada hacia el conductor, ¿alguien revisa la grabación y qué pasó la última vez que se vio a un conductor con el teléfono en mano?
• ¿Formó al conductor sobre estas normas y puede demostrarlo?

Los conductores que sean condenados por violar la norma sobre el uso de teléfonos móviles enfrentarán multas y, en caso de reincidencia, la suspensión de la licencia para conducir vehículos comerciales. Los transportistas pueden ser sancionados civilmente y las infracciones se contabilizarán en su historial de seguridad federal.

Las reglas del teléfono se encuentran dentro de un sistema más grande.

La distracción es una parte de un marco federal más amplio que regula cómo se manejan los camiones pesados. Algunos de estos problemas vuelven a aparecer una y otra vez tras un accidente grave:

• Horas de servicio (49 C.F.R. Parte 395). Limites sobre el tiempo que un conductor puede conducir y estar de guardia, registrados en dispositivos de registro electrónico. La fatiga y la distracción a menudo van juntas.
• Calificación del conductor (Parte 391). Los transportistas deben verificar el historial del conductor, la certificación médica y la aptitud física antes de ponerlo al volante, y mantener un expediente que lo acredite.
• Exámenes de drogas y alcohol (Parte 382). Programas de pruebas requeridos, incluyendo la prueba después de ciertos fallos.
• Inspección y mantenimiento (Parte 396). Los frenos, los neumáticos y las luces de un vehículo de 80.000 libras no son accesorios opcionales.
• Mínimos de seguro (Parte 387). Un transportista interurbano que transporte carga general debe transportar al menos $750,000 en la cobertura de responsabilidad civil. Esa cifra fue establecida en 1985 y nunca se ha revisado. En un accidente que maté o causa lesiones catastróficas a más de una persona, puede ser muy alta, por eso es importante encontrar cada póliza y cada compañía responsable.

¿Por qué esto importa si te ha hecho daño un camión?

Cuando un camionero o un transportista viola una norma federal de seguridad y alguien resulta herido, esa infracción puede ser una prueba poderosa de negligencia en el caso civil. También puede señalar a la empresa que lo contrató, lo capacitó, lo envió y lo supervisó.

El problema es que la mayor parte de la prueba pertenece a la empresa de transporte: imágenes de cámaras de visión trasera y de la cabina del conductor, datos de telemetría que muestran velocidad y frenado, registros electrónicos, mensajes de despacho y registros telefónicos. Parte de esa información se borra según un cronograma, a menos que alguien lo solicite formalmente. Una solicitud escrita de preservación enviada con tiempo suficiente, respaldada por una orden judicial si es necesario, suele ser lo que decide si esa evidencia sigue estando disponible meses después. Los tribunales pueden sancionar a una parte que destruya pruebas que sabía que serían relevantes.

Los plazos también son importantes. En Nueva York, la mayoría de las reclamaciones por lesiones y muerte injustificada tienen plazos fijos, y las reclamaciones relacionadas con entidades públicas pueden requerir notificación formal dentro de unos pocos meses. Los accidentes en otros estados pueden estar regulados por normas diferentes. Obtenga más información sobre nosotros Práctica de accidentes de camión.

La lección a extraer

Las normas federales sobre los teléfonos en los camiones pesados son claras y no son nuevas. Lo que ha cambiado es la posibilidad de demostrar lo que ocurrió dentro del vehículo. Para las empresas de transporte, el mensaje es que una política escrita no es suficiente si nadie la aplica. Para todos los demás que viajan en la carretera, vale la pena saber que la persona que conduce un camión de 80.000 libras junto a usted se encuentra bajo un estándar más alto, al igual que la empresa que la puso allí.

Fuentes

• 49 C.F.R. Parte 392, Subpart H: reglas sobre mensajes de texto y teléfonos portátiles (Cornell LII)
• 49 C.F.R. 392.82 (eCFR)
• Informe de la FMCSA sobre la responsabilidad financiera mínima (febrero de 2026)
• abc27: informe de condena citado anteriormente

Publicidad de abogados. Este artículo tiene como único propósito informar a la población y no constituye asesoramiento legal alguno. Tampoco crea una relación de abogado y cliente. Cada caso es diferente y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. Para obtener asesoramiento sobre su situación específica, consulte a un abogado licenciado de Nueva York.