Colapso del edificio de Flatbush: ¿Quién es responsable cuando la excavación que se lleva a cabo al lado de él derrumba un edificio?

El miércoles por la tarde, el 11 de noviembre de 2026, un edificio de tres pisos en la esquina de Flatbush y Bedford Avenues en Brooklyn se derrumbó contra el sitio de construcción adyacente, donde se realizaba la excavación. Las autoridades han informado de al menos dos muertes y más de una docena de personas heridas, entre ellas trabajadores de la construcción y residentes, y la búsqueda de los escombros continúa. Una tragedia inimaginable. Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con el FDNY y los equipos de emergencia que aún trabajan en el lugar.

La causa no ha sido determinada y el Departamento de Edificios está investigando. No vamos a adivinar qué pasó aquí y lo dejamos en manos de la DOB, la OSHA y los demás investigadores. Pero este tipo de derrumbe plantea una cuestión legal que los neoyorquinos rara vez consideran hasta que es demasiado tarde: ¿qué exige la ley a un promotor que construye al lado de un edificio ocupado?

Es una situación que vemos con frecuencia: lo que antes era una fila de edificios de dos y tres plantas ahora incluye uno que ya ha sido demolido y en su lugar se construirá un edificio de apartamentos o oficinas de altura. ¿Qué exige la ley a un promotor?

Lo que se ha reportado hasta ahora

• El edificio que se derrumbó era un edificio multifuncional con una tienda en el nivel de la calle y apartamentos encima.
• Se cayó en un terreno adyacente donde había sido demolida una edificación anterior de una sola planta y se estaba realizando una excavación. Los funcionarios de la FDNY dijeron que los trabajadores estaban activamente trabajando en el lugar cuando ocurrió el incidente.
• Según el Comisionado de Edificios, los planos aprobados para el sitio eran para un edificio de tres pisos; los planos de un edificio más grande de nueve pisos no habían sido aprobados.
• Un edificio vecino que compartía un muro se mantuvo en pie, pero el muro compartido fue arrancado.

Estos detalles se derivan de informes de prensa anteriores y pueden cambiar a medida que la investigación avanza.

La regla: si cavas, estás protegiendo el edificio vecino

Nueva York es una ciudad de muros y edificios compartidos situados justo en la línea de la parcela. Los muros y las ventanas de la 'línea de parcela' son sinónimos de Nueva York, y debido a eso, el Código de Edificación de Nueva York impone una obligación clara a quien provoque la excavación o la obra de fundación. Bajo el artículo 3309.4 del Código de Edificación, independientemente de la profundidad de la obra, la persona que la provoque debe, en todo momento durante la obra y a sus propios gastos, preservar y proteger las estructuras adyacentes contra daños. Esta norma supone que el vecino debe permitir el acceso para inspeccionar y proteger la propiedad; si, sin embargo, el acceso se niega, el código pasa esa obligación al vecino. Las disposiciones relacionadas requieren que el excavador fundar o de otro modo apoyan el edificio vecino cuando es necesario, y se encargan de las paredes laterales.

En la práctica, proteger el edificio vecino es un trabajo de ingeniería. Dependiendo del proyecto, puede implicar una inspección previa a la construcción del edificio vecino, un plan de excavación aprobado, el apoyo estructural de la fundación del vecino o la fijación de vigas de apoyo durante la ejecución de los trabajos. Cuando se retira el suelo que soporta un edificio antiguo de mampostería sin un apoyo adecuado, el resultado puede ser exactamente lo que nadie quiere: un muro que pierde su estabilidad.

Este deber no es algo que un desarrollador pueda simplemente delegar. El tribunal más alto de Nueva York ha determinado que el predecesor de esta norma hace que el excavador sea totalmente responsable por daños a un edificio vecino, independientemente de la cuidadosa labor del excavador. Desde entonces, el Primer Departamento ha descrito la sección del Código de Edificación actual como una disposición de responsabilidad estricta. En esos casos se trataba de daños a edificios vecinos. La manera en que la norma se aplica a una reclamación por lesiones o muerte depende de los hechos y de la reclamación, lo cual es una de las razones por las que estos casos requieren un análisis jurídico cuidadoso.

¿Quién puede ser responsable tras un derrumbe durante una excavación?

Los proyectos de construcción en Nueva York involucran múltiples empresas, y la responsabilidad puede recaer en más de una de ellas. Dependiendo de los hechos, esto puede incluir:

• El propietario y el promotor del sitio de construcción, quienes encargan la ejecución de los trabajos.
• El contratista general o el director de construcción que dirige el proyecto.
• La excavación, fundación o apoyo de un subcontratista de excavación que realice la excavación.
• Los ingenieros que diseñaron el soporte y la base de la excavación, así como los inspectores responsables del control.
• En casos limitados, el propietario del edificio derrumbado, según lo que muestre la investigación, la ley recae en la parte que realiza la excavación, independientemente de la condición del vecino.

Es importante identificar a cada parte responsable, ya que cada una suele tener su propia póliza de seguro. En un caso de catástrofe, una póliza a menudo no es suficiente para cubrir toda la pérdida.

Si estuvieras dentro o cerca del edificio

Los residentes, clientes, visitantes y transeúntes que resulten heridos por un derrumbe pueden presentar una demanda por negligencia contra las partes cuyas conductas causaron el daño. Las infracciones al Código de Edificación, las órdenes de suspensión de obra, el historial de permisos y los registros de inspecciones pueden convertirse en pruebas clave. Los inquilinos que perdieron sus hogares y pertenencias también pueden tener reclamaciones por pérdida de propiedad y costos relacionados.

Si estuvieras trabajando en el sitio

Los trabajadores de la construcción que sufren lesiones en una obra en Nueva York tienen derechos en dos sentidos. La indemnización por accidentes laborales cubre los gastos médicos y parte de los salarios perdidos, independientemente de la culpa, pero en la mayoría de los casos impide presentar una demanda contra el propio empleador. Separadamente, la ley de Nueva York Derecho laboral Permite que los trabajadores lesionados puedan demandar a los propietarios de la propiedad y a los contratistas generales. El artículo 241(6) del Código del Trabajo se aplica a los trabajos de construcción, excavación y demolición y está vinculado a normas específicas de seguridad en el Código Industrial del Estado, que incluyen un conjunto de normas que se ocupan directamente de la excavación, como la protección contra la caída de los muros y la protección contra la caída de los muros. Una de esas normas se refiere directamente a esta situación: cuando se realiza la excavación cerca de edificios, su estabilidad debe mantenerse mediante soportes, pilotes, armaduras o medios equivalentes, y esas medidas deben ser inspeccionadas al menos diariamente por una persona experta y designada. El artículo 200 del Código del Trabajo abarca más generalmente los lugares de trabajo inseguros.

Tu situación migratoria no te impide presentar una demanda por lesiones en Nueva York.

Si has perdido a un miembro de tu familia

Cuando alguien muere, la ley de Nueva York permite presentar una demanda por muerte injustificada, presentada por el patrimonio de la persona, para reclamar las pérdidas sufridas por la familia, además de una indemnización por el dolor y el sufrimiento que la persona sufrió antes de morir. Estas reclamaciones requieren la designación de un representante de la sucesión y se aplican plazos estrictos. En general, la acción por muerte injustificada debe iniciarse dentro de los dos años posteriores a la muerte, y en los casos en que intervenga una ciudad o otra agencia pública, la notificación escrita de la demanda debe presentarse dentro de los 90 días (en un caso de muerte, a partir de la designación del representante de la sucesión).

¿Por qué es importante actuar con anticipación?

Tras un derrumbe, el sitio suele ser demolido o despejado por razones de seguridad, y las pruebas físicas se pierden con él. Los registros de excavaciones, los datos de monitoreo, los planos de ingeniería y las comunicaciones entre los contratistas pueden ser cruciales. Un abogado puede tomar medidas para exigir que estas pruebas se conserven y para contratar ingenieros independientes antes de que el lugar desaparezca. Los plazos también pueden ser cortos, especialmente en casos en los que intervenga una agencia pública.

Si usted ha sido afectado por un derrumbe de edificio o accidente de construcción En cualquier lugar de Nueva York, primero obtenga atención médica, mantenga copias de todos los registros médicos y de reparaciones, haga fotografías si es seguro hacerlo y tenga cuidado al dar declaraciones registradas a una compañía de seguros antes de conocer sus derechos.

Sobre el autor

Darren T. Moore es el fundador de MooreJustice Accident & Injury Lawyers en la ciudad de Nueva York. Defiende casos de accidentes de construcción, transporte comercial de carga y negligencia médica en todo el estado de Nueva York. Darren pasó sus veranos trabajando en la construcción, y aporta ese conocimiento del lugar de trabajo a cada caso de construcción, desde los oficios y el equipo hasta las pasarelas y los trabajos elevados.

Este artículo es información general sobre la legislación de Nueva York y no constituye asesoramiento legal. Publicidad de abogados. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.

Fuentes: ABC7 Nueva York, CBS Nueva York, News 12 Brooklyn, WHDH/Associated Press (11 de noviembre de 2026); secciones del Código de Edificación de Nueva York 3309.4 y 3309.5 (Código Administrativo de Nueva York, American Legal Publishing); Yenem Corp. v. 281 Broadway Holdings, 18 N.Y.3d 481 (2012); 1992 Third Realty LLC v. Third Ave N.Y. Realty LLC, 2026 N.Y. Slip Op. 03871 (1st Dep't 2026); 12 NYCRR 23-4.1(a); Sección 241(6) del Código del Trabajo; EPTL 5-4.1; Sección 50-e del Derecho Municipal General.